Deák István a Habsburg-tisztikar történetét korbeli dokumentumok, visszaemlékezések, statisztikák és a legújabb kutatások eredményei alapján úgy tárja elénk, hogy egyben pontos képet kapunk a tárgyalt korszak legfőbb változásairól is. A könyv bemutatja e sajátos, egyszerre feudális és felvilágosult réteg nemzetiségi, vallási és társadalmi összetételét, képzettségi és műveltségi szintjét, mentalitását. A szorosan vett katonai ismereteken kívül foglalkozik a tisztek tágabb környezetével, családi és szexuális életükkel, erkölcsi világukkal, írott és íratlan becsületkódexükkel, bűnözési mutatóikkal, de nem feledkezik meg arról sem, hogy bemutassa, miképp éltek a nyugdíjasok és özvegyek, sőt vázlatosan továbbkísérjük sorsukat a Monarchia felbomlása után az utódállamokban.
A szerző szerint érdemes elgondolkodnunk azon, hogy (természetesen visszaállíthatatlan) Habsburg-monarchia és benne a hadsereg széthullása egyben a vallási és nemzetiségi türelem alkonyát is jelentette a hajdani birodalom helyén létrejövő államokban.
