A XIX. század első felében hatalmas mozgalom indult meg annak érdekében, hogy Magyarország kiemelkedjeék a feudalizmus keretei közül. Ennek a mozgalomnak egyik legnagyobb alakja Széchenyi István volt. A fiatal arisztokrata már korán észrevette azt az éles különbséget, amely hazáját a nyugat-európai országoktól elválasztotta. Ettől kezdve mint gyakorlati politikus és mint író nagy erővel küzdött az elmaradottság felszámolásáért. Ezt a küzdelmet, amely nem volt mentes megalkuvásoktól és megingásoktól, több mint harminc éven át folytatta.
Ez a válogatás írásainak sorrendjében közül szemelvényeket, amelyek világot vetnek tevékenységének sokoldalúságára, mély hazafiasságára, ugyanakkor hibáira is. A könyvet Barta István állította össze és bevezető tanulmányában kitűnően jellemzi a nagy magyar reformert.
Szerkesztette, magyarázta és a bevezető tanulmányt írta Barta István.
