Az 1940-es évek elején megjelent ötkötetes Magyar Művelődéstörténet óta nem készült nagyobb szabású összefoglaló a magyar kultúra múltjáról. A kötet szerzői más-más szakterületek kutatói: történészek, irodalomtörténészek, régészek és etnográfus ezt a régi hiányt pótolják. Koronként változó fontos tényezők és meghatározó elemek következményeként a tematika sokfelé ágazik, de a történetkutató tudonányok együttműködéséből mégis egységesen bontakozik ki az a kulturális civilizációs folyamat, amelyet mai hazájába érkezése előtt, majd 1100 éves kárpát-medencei története során a magyarság létrehozott, és a mai földrészünkbe gyökereztette, egyedi vonásokkal ruházva föl a magyar művelődést. A kötet egyes fejezetei a nagy történelmi korszakokat és stílusáramlatokat követik, azonban nemcsak a szűkebb értelemben vett kultúrát (művészet, oktatás, tudomány) tárgyalják, hanem jóval szélesebb kitekintéssel az életmódot, a mentalitást, az ember és természet viszonyának alakulását, az egészségügyet is. A közelmúltban megjelent politika- és gazdaságtörténeti irányultságú tankönyvek sorát ez a szakmai tekintetben újszerű vállalkozás szervesen egészíti ki.
