E. M. Cioran (1911-1995) a romániai Rasinariban született. Apja ortodox pap volt. Filozófiai tanulmányokat folytatott. A negyvenes élvek elején erős belső kényszer hatására egyszer és mindenkorra hátat fordt addigi életének és múltjának, megtagadja román gyökereit és Franciaországban telepszik le, azzal az eltökélt szándékkal, hogy francia íróvá "képezi ki magát". Rövid idő alatt nemcsak a nyelvet, de a francia kultúrát és irodalmat is sikerült, "felső fokon" elsajátítania. Első, új választott nyelven írt műve, A bomlás kézikönyve" 1949-ben jelenik meg a rangos Gallimard kiadónál.
Cioran, a filozófus-író, vagy ahogyan ő titulálta magát, az "organikus gondolkodó", az antik cinikusok és a XVIII. századi francia moralisták tanítványa és követője, ez a modern Diogenész, aki hordóját tollra, felettébb éles tollra cserélte, 1957 és 1972 között afféle naplót vezetett. A harmincnégy füzetben, amelyeket halála után az íróasztala fiókjában találtak meg, alkalomszerűen rögzítette reflexióit a rá jellemző aforisztikus tömörséggel.
